Бактерии, которые значительно способствуют росту деревьев даже на обделенных питательными веществами почвах, обнаружены учеными из американской Национальной лаборатории Брукхэвен при изучении способов очищения почвы.
Биолог Дэниэль ванн дер Лели и его коллеги долгое время занимались изучением растений, которые произрастают на малоплодородных почвах, загрязненных тяжелыми металлами и прочими не самыми безвредными химикатами.
Ранее биологи тщательно изучили молекулярный механизм, используемый бактериями для разрушения попадающих внутрь растения загрязняющих веществ. Затем «встроили» его в тополя. Таким образом им удалось частично очистить почву, на которой выращивались деревья.
Чуть позже выяснилось, что бактерии помогают деревьям расти быстрее даже тогда, когда в почве отсутствуют вредные добавки.
«Тогда мы решили лучше исследовать эти микробы и их метаболические процессы»,- рассказывает один из авторов работы Сафих Тагхави.
Для этого биологи отделили бактерии, которые обычно проживают внутри корней тополя и ивы (они также известны как эндофитные - живущие в теле растительного организма). Несколько отдельных штаммов протестировали на способность усиливать рост черенков тополей в теплицах.
Параллельно было проведено изучение генов четырех наиболее перспективных видов бактерий. Биологи хотели выяснить, не вырабатывают ли они какие-либо ферменты, гормоны или другие факторы обмена веществ, которые могли бы способствовать росту растений.
«Понимание симбиотического сосуществования микроба и дерева позволяет подумать о способах ускорения процесса роста последнего»,- говорит ванн дер Лели.
В результате ученые выявили 78 эндофитов, проживающих в теле тополей и ив. Некоторые из них положительно влияли на рост деревьев, жизнедеятельность других никак не отразилась на росте биомассы, третьи замедляли рост. К тем видам, что особенно отличились (50% увеличение), ученые причислили образцы Enterobakter sp. 638 и Burkholderia cepacia BU72. Некоторые бактерии проявили положительное влияние (хотя и не столь значительное), взаимодействуя только с каким-то одним видом тополей.
Биологи предполагают, что их находка позволит создать более выгодное производство биотоплива на обычных (не сельскохозяйственных) землях и не из пищевых культур, а все из тех же тополей. Это значит, что борьба за ресурсы будет менее жестокой и человечеству не придется выбирать между едой и биотопливом.